Приятного прочтения
Талисман Всадника
ершины его пятидесяти лет и огромного жизненного
опыта, почерпнутого в большом количестве различных планет.
Младший салариец прокричал какой-то вопрос своему противнику, тот
ответил. Их соседи ожили и проявили большой интерес к происходящему,
обсуждая, очевидно, ход ссоры.
Для того, чтобы саларийский праздник прошел хорошо, как поняли из
реплик земляне, должна произойти хотя бы одна дуэль. Собравшиеся на
торжество обычно заключают пари об исходе дуэли.
- Погляди на того парня в фиолетовом плаще, - сказал Рип Дэйну. -
Видишь, что он положил на стол?
Знатный салариец в фиолетовом плаще был не из клана Грофта, он пришел
с делегацией другого клана. То, что он положил на стол, указав, что
победит в дуэли, по его мнению, старший воин, оказалось небольшим белым
яичком, в котором лежал слегка завядший, но так хорошо знакомый землянам
лист кошачьей мяты. Сосед, которому он предлагал пари, внимательно
рассмотрел ставку, принюхался, а затем положил рядом два браслета,
усеянных алмазами, шкатулку с ароматическим веществом и перстень.
Эта наглядная демонстрация того, как высоко ценят саларийцы земную
траву, заставила Дэйна пожалеть о том, что они не знали этого раньше. Он
взглянул вдоль стола и увидел, что Ван Райк заметил это пари и обратил на
него внимание капитана.
Но все подобные сделки были забыты, когда дуэлянты вышли в
пространство, образованное круглым столом и расчищенное для них. Они
отбросили плащи и разделись до пояса. Каждый держал в правой руке сеть, а
в левой нож-коготь. Земляне никогда не видели борьбы саларийца с
саларийцем, поэтому они привстали со своих мест, чтобы лучше видеть,
впрочем, так же поступили и остальные собравшиеся. Началась схватка,
состоявшая из приемов, пришедших из древности, и напоминавшая давно
забытое на Земле фехтование. Младший салариец был быстрее и проворнее, но
зато старший обладал несравненно большим опытом.
Для земного глаза дуэль напоминала ритуальный танец. Быстрые уходы от
сети были грациозны, и много раз ячейки сети слегка касались кожи бойцов,
которые увертывались от ловушки.
Дэйн подумал, что старик устал; молодой воин, очевидно, решил то же
самое. Но вдруг последовал быстрый прыжок вправо, шквал молниеносных
движений, сеть высоко взметнулась и упала, запутав отбивавшегося. Младший
боец потерял равновесие. Упав, он тут же попытался встать, но спасения от
затягивающихся пут не было.
Крики зрителей приветствовали победителя. Он стоял над поверженным
юным воином, готовый вонзить нож в горло или грудь своего противника. Но
оказалось, что победитель не захотел убивать побежденного. Он протянул
длинную, покрытую шерстью руку, взял кубок
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
|
