|
Приятного прочтения
Магический Кситар
угие пачки
кредиток. Баб Нельсон был единственным, кто избежал отказа. Именно он
принес и подарил ей Бэта.
Примерно через год после авантюры на Джоване одним прекрасным вечером
он ввалился в "Свободное падение" и плюхнул Бэта на ее столик. Бэт
посмотрел на Стину, выгнул спину и заурчал. Она спокойно посмотрела на
него и слегка кивнула. С тех пор они путешествовали вместе - худая, серая
женщина и здоровенный, серый кот. И за их совместную жизнь Бэт
познакомился с интерьерами гораздо большего количества портовых кабаков,
чем иной межзвездник посещает за все время своей космической службы. Бэт
пристрастился к бернальскому соку и научился пить его быстро и аккуратно
прямо из стакана. И он всегда чувствовал себя дома на любом столе, на
котором его устраивала Стина.
А теперь слушайте правдивую историю про Стину, Бэта, Клиффа Морана и
"Императрицу Марса". История эта чертовски хороша. Уж я-то знаю - сам
оформлял ее первую версию.
Ибо я как раз находился там, в "Королевском Ригеле", когда это все
началось, когда время близилось к полуночи и в кабак ввалился Клифф Моран,
и был он измучен неурядицами, и настроение у него было пресквернейшее, а
вид такой, что краше в гроб кладут. В последнее время неприятности так и
сыпались на него, и половины их хватило бы, чтобы согнуть в дугу полдюжины
менее крепких парней. И все мы знали, что на его корабль вот-вот должны
были наложить арест за неуплату долгов. Клифф пробивал свою жизненную
дорогу с самого дна Венапортских трущоб. Потеря корабля означала для него
возврат к исходным рубежам, к нищенскому существованию без надежды и
исхода, и к перспективе смерти под забором какой-нибудь ночлежки.
Он пришел утопить свои горести в спиртном и, когда заказывал столик
на одного, был уже в таком состоянии, когда человек на легкое
прикосновение к плечу отвечает оскалом челюстей и рычанием.
Но как только на столике появилась первая бутылка, за столом появился
первый гость. Стина выползла из своего угла, и на плечах у нее наподобие
воротника разлегся Бэт - это был его излюбленный способ передвижения. Она
пересекла зал и присела к столу безо всякого приглашения со стороны
Клиффа. Это его так потрясло, что он на секунду забыл о своих бедах, ибо
Стина никогда не набивалась в компанию, если могла оставаться в
одиночестве. Если бы в бар приковылял один из этих ганимедских камнелюдей
и заказал выпивку, то, ей-богу, это привлекло бы гораздо меньше внимания с
нашей стороны. (Разумеется, пялились мы все только краем глаза).
Она протянула худую руку с длинными пальцами, отодвинула в сторону
заказанную им бутылку и произнесла одну только фразу:
- "Императрица Марса" возвращается.
Клифф нах
1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
|
© 2007 talkliterature.info. All Rights Reserved
|
|
